La oxitocina es una hormona secretada por la glándula pituitaria que estimula la contracción de las capas musculares del útero y las células musculares que rodean los alveolos de la glándula mamaria. Esta hormona se secreta a la sangre en respuesta al estímulo de las manos del ordeñador al tocar la ubre y los pezones. En consecuencia, las células musculares que rodean los alveolos de la glándula mamaria se contraen y la leche pasa a la cisterna de la glándula. La oxitocina tiene tiempo suficiente para actuar y promover la bajada de la leche cuando hay un buen estímulo de la ubre y un tiempo de espera adecuado entre este y la colocación de la máquina (60-90 segundos). En vacas “duras” que demoran en bajar la leche la oxitocina puede usarse para mejorar el tiempo del ordeñe. De forma similar la oxitocina también se puede usar para acompañar una terapia conservadora en la cual se recomienda sólo un aumento en el flujo de leche (algunos casos de mastitis con bacterias ambientales).